La légende de Potosi

Un but dans l'existence...

C'est en 1992, à l'occasion des 500 ans de la découverte de l'Amérique, que Sergio Toppi réalisa cette légende de Potosi : un garçon de ferme ibérique, maltraité par son maître, suit l'appel du destin et part en Amérique du Sud pour y découvrir la montagne d'argent qui lui a été promise. Une vie d'équipe et dérisoire comme les affectionne ce génie transalpin du 9ème Art. Pour se marier à de douces aquarelles, ses arabesques hachurées se font plus amples sans pour autant perdre de leur magie. Un livre qui fera rêver tous les amoureux du beau dessin.

Vivre dans l'espérance

Sierra Nevada, 1496. Un garçon de ferme est le souffre-douleur de son maître. Envoyé tuer un loup, il tombe face à face avec son destin qui lui conseille de se rendre dans le Nouveau Monde : « Il est une terre très lointaine, au-delà des mers, et sur cette terre une montagne qui se dresse jusqu'au ciel… toute d’argent. Tu l'escaladeras et elle sera tienne. » Ce jeune homme, qui se disait jusqu'alors sans espérance, part pour l'Amérique du Sud à la recherche de son Eldorado.

Pour marquer les 500 ans de la découverte de l'Amérique, les éditions espagnoles Planeta – De Agostini avaient lancé une ambitieuse collection de 25 bandes dessinées censées évoquer cette épopée : y collaborèrent Paul Gillon, Carlos Nine, Jose Munõz, Alberto Font, Attilio Micheluzzi, Enrique Breccia, Hernández Palacios… C’est dans ce cadre que furent composés des albums tels que Caboto de Mattotti et Zentner ou cette magnifique Légende de Potosi.

Transposé en Amérique du Sud, l'univers de Toppi demeure fidèle à lui-même : un destin humain à la fois hors du commun et dérisoire, une confrontation entre des colons et des indigènes, une nature luxuriante et omniprésente… Les somptueuses hachures de ce Maître du noir et blanc se font cette fois moins serrées pour laisser vivre des aquarelles en demi-teintes. Un album épique et dont les compositions raviront tous les amoureux du bel ouvrage.

Un récit majeur qui nous entraîne vers les terres brûlantes et mystérieuses du Nouveau Monde, au temps des conquistadors, pour une aventure où l’Histoire se mêle à la fièvre de l’or, aux légendes et au fantastique. Une longue chronique faite de rencontres et de trahisons en pays Inca, qui donnera naissance à une bien étrange légende.

On retrouve avec bonheur le style narratif dépouillé et acerbe de Toppi : l’histoire nous transporte au début du XVIe siècle au Pérou, alors que la conquête espagnole bouleverse le continent américain. Un jeune homme se retrouve engagé dans cette formidable entreprise militaire et humaine, mais son voyage n’est pas seulement celui d’un conquistador avide de gloire. Il poursuit également une quête beaucoup plus personnelle : celle d’une montagne d’argent dont l’existence lui a été révélée par un mystérieux personnage. Au fil de cette aventure, la grande Histoire et le destin individuel se rejoignent, tandis que la réalité de la conquête se charge peu à peu d’une dimension légendaire. Toppi construit une histoire qui joue constamment sur la frontière entre les faits, les croyances et les fantasmes.

L’originalité de La Légende de Potosi tient précisément à ce mélange. Le récit fait référence à l’histoire réelle de Potosí, célèbre cité minière de l’actuelle Bolivie, développée après la conquête espagnole autour de l’exploitation fabuleuse de l’argent du Cerro Rico, la « montagne riche ». Cette richesse a nourri pendant des siècles les rêves et les ambitions, mais aussi l’exploitation et les drames humains. Toppi ne livre pas une leçon d’histoire illustrée : il s’empare de ce matériau historique pour en faire une véritable légende, une fable sur la force du destin. La recherche du métal précieux devient alors une quête presque initiatique, traversée par l’inconnu et par la part d’ombre de l’Histoire de ce continent. Cette capacité à faire dialoguer l’aventure, l’Histoire et le fantastique est l’une des grandes constantes de Sergio Toppi : son œuvre s’affirme avec une force particulière à travers des récits historiques, fantastiques ou inspirés par les légendes du monde entier.